Gregory Caers nieuwe artistiek directeur Toneelmakerij
De Raad van Toezicht van de Toneelmakerij heeft Gregory Caers per 1 oktober 2026 benoemd tot artistiek directeur. Hij volgt daarmee Paul Knieriem op die t/m 2027 als regisseur verbonden blijft aan de Toneelmakerij.
Met Gregory Caers haalt de Toneelmakerij een uitgesproken maker in huis, met een heldere visie op jeugdkunst en een praktijk die zich beweegt tussen artistiek experiment en maatschappelijke betrokkenheid. Hij brengt een internationaal netwerk mee en een veelzijdige achtergrond als acteur, schrijver en regisseur.
Gregory werkte ruim tien jaar bij de Kopergietery in Gent, waar hij onder meer leiding gaf aan de theaterateliers: een plek waar wekelijks meer dan 150 kinderen en jongeren samenkomen. In die context ontstond werk waarin jonge spelers en publiek niet worden benaderd als doelgroep, maar als volwaardige gesprekspartners. Uit deze ateliers groeide onder meer de voorstelling Rennen, onder regie van Caers en Thuwis, wat een groot internationaal succes werd.
Daarna verbreedde hij zijn praktijk als theater- en operaregisseur. Hij werkte in oa België, Nederland en Duitsland met professionele ensembles, jonge performers en niet-professionele spelers naast elkaar. Zijn projecten bewegen zich vaak op het snijvlak van kunst en samenleving, en zoeken naar vormen waarin ontmoeting en verbeelding elkaar versterken. In 2025 maakte hij, ter gelegenheid van 750 jaar Amsterdam, de grootschalige productie Codes, een samenwerking tussen De Nationale Opera, studenten van MBO Theaterschool Rotterdam en het VU-Koor.
In al zijn werk keert één vraag terug: hoe kan theater werkelijk betekenisvol zijn voor jonge mensen? Niet door te vereenvoudigen, maar door hen serieus te nemen — als kijkers, denkers en mede-makers. Een uitgangspunt dat nauw aansluit bij de artistieke koers van de Toneelmakerij.
Momenteel is Caers werkzaam als curator bij het Jonge Harten Festival, waar hij programma’s samenstelt rond jong publiek, talentontwikkeling en internationale uitwisseling. Hij verbindt er artistieke keuzes consequent aan publiekswerking en talentontwikkeling.
De Raad van Toezicht ziet in Caers de juiste persoon om voort te bouwen op de stevige basis van de Toneelmakerij, en tegelijkertijd nieuwe accenten te leggen in hoe het gezelschap zich verhoudt tot stad, publiek en samenleving.
Sandra Newalsing (voorzitter RvT): “Met Gregory krijgen we een artistiek directeur die over een sterk netwerk beschikt. Die zowel nationaal als internationaal samenwerkingen aan zal gaan met toonaangevende artistieke partners, en die nieuwe stemmen aan zal trekken om de Toneelmakerij stevig te positioneren binnen een veranderend cultureel landschap”.
Marjolein van Bommel (zakelijk directeur): “De Toneelmakerij is een gedreven gezelschap waarin, onder leiding van Paul Knieriem, duidelijk gekozen is voor toegankelijk jeugdtheater voor een breed publiek met ruimte voor nieuwe schrijvers en makers. Met Gregory trekken we die lijn door, waarbij ons jonge publiek nog meer centraal komt te staan. We zetten in op een ijzersterke verbinding met de stad Amsterdam en een verbreding in artistieke taal met woord, beeld, geluid en beweging. Spannende ontwikkelingen die ook voor de organisatie wat zullen betekenen. Ik kijk ernaar uit!”
Voor Gregory Caers ligt de aantrekkingskracht van de Toneelmakerij in het potentieel van het huis als plek van ontmoeting:
“Wat mij aantrekt in deze functie is de mogelijkheid om samen met het team verder te bouwen aan een plek waar theater ontstaat in relatie tot jonge mensen. Niet alleen vóór hen, maar mét hen. De Toneelmakerij is voor mij niet enkel een plek waar werk wordt getoond, maar waar ervaringen worden gedeeld.
Ik wil het bestaande artistieke profiel verdiepen door nieuwe stemmen aan te trekken en verschillende disciplines met elkaar in gesprek te brengen. Tegelijk zie ik het als een opdracht om de band met de stad te versterken, en theater nog sterker te verankeren in het leven van jongeren.
Voor mij ligt de kracht van dit huis in het vermogen om een ruimte te creëren waarin iets kan gebeuren, tussen maker en publiek, tussen verschillende perspectieven. Een ruimte waarin jongeren zich niet alleen aangesproken voelen, maar ook uitgedaagd om zich te verhouden tot wat ze zien. Die ambitie wil ik de komende jaren verder uitbouwen, samen met het team, met behoud van de artistieke integriteit en de inhoudelijke scherpte die de Toneelmakerij kenmerken.”